Dark Academia opiera się na motywach związanych z wiedzą, przemijaniem, pięknem i tragicznym romantyzmem. Oto najpopularniejsze symbole:

A. Książki i pismo.

• Stare tomy – zniszczone grzbiety książek, rozłożone strony, rękopisy.

• Fragmenty tekstów – cytaty z literatury (np. Shakespeare, Dostojewski, Wilde).

• Kaligrafia – gotyckie lub renesansowe liternictwo.

B. Szkieletory i Memento Mori.

• Czaszki – często w połączeniu z kwiatami lub księgami.

• Zegary piaskowe i klepsydry – symbol przemijania.

• Wypchane zwierzęta (kabinet osobliwości) – nawiązanie do XIX-wiecznych gabinetów naukowych.

C. Botanika i zioła.

• Czarny bez, bluszcz, wilcze łyko – rośliny o mrocznej symbolice.

• Suszone kwiaty w księgach – nostalgia i ulotność życia.

• Trujące zioła – np. belladonna, cykuta (nawiązanie do filozofii i śmierci Sokratesa).

D. Architektura i sztuka.

• Gotyk i neoklasycyzm – katedry, biblioteki, ruiny.

• Rzeźby i posągi – np. głowa Meduzy, popiersia filozofów.

• Freski i witraże – inspiracje renesansem.

E. Astronomia i alchemia.

• Księżyc i gwiazdy – nawiązanie do romantycznej astronomii.

• Alchemiczne symbole – kamień filozoficzny, pentagramy, retorty.

• Mapy nieba – starożytne konstelacje.

F. Mitologia i literatura.

• Postaci tragiczne – np. Ikar, Orfeusz, Ophelia.

• Bohaterowie literaccy – np. Dorian Gray, Hamlet.

• Motywy z mitów greckich – np. drzewo oliwne (Atena), labirynt (Minotaur).